Com a duplicação do número de melanomas diagnosticados nos EstadosUnidos desde 1973, a proteção da pele contra radiação ultravioleta se tornou prioridade nas questões de saúde.

O beta-caroteno (precursor da vitamina A) tem sido amplamente utilizado como protetor oral contra a radiação solar, com poucos estudos que provam sua real efetividade. Contudo, um estudo efetuado por Stahl et al., publicado em The American Journal of Clinical Nutrition deste mês, fornece evidência clínica de que o beta-caroteno modifica o dano advindo da radiação solar, com contribuição da vitamina E.

A intensidade de bronzeamento foi significativamente reduzida em indivíduos que ingeriram suplementos vitamínicos por um período de 12 semanas de exposição à radiação ultravioleta. Todos os 22 voluntários eram saudáveis e não-fumantes. Foram divididos em dois grupos: um recebia 25 mg diárias de uma mistura de carotenos e o outro, a mesma mistura acrescida de 335 mg de vitamina E.

Antes do suplemento, as reações individuais da pele dos voluntários à exposição ao ultravioleta foram avaliadas, induzindo-se um leve bronzeamento com um simulador de luz solar. Durante o período de 12 semanas do suplemento, a pele de suas costas foi irradiada com luz ultravioleta a cada quatro semanas, em níveis crescentes gradativos. Foi observada uma redução significativa da intensidade de bronzeamento em ambos os grupos. Por exemplo, na oitava semana de suplemento, os componentes do grupo a base de carotenos apresentaram resposta 29% menos intensa do que aquela observada no período-controle.

O grupo caroteno+vitamina E apresentou resposta ainda mais branda, não significativa estatisticamente, indicando efeito protetor adicional originário da vitamina E. Os pesquisadores também concluíram que a duração do suplemento com carotenos e vitamina E tem maior importância na proteção contra o bronzeamento do que a dosagem do mesmo.

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