Apesar de anos de campanhas de saúde pública aconselhando o uso de ácido fólico, vitamina B, por prevenir defeitos congênitos sérios do cérebro e da espinha, a maioria das gestantes ainda não tomam a vitamina a tempo, de acordo com um levantamento publicado hoje em March of Dimes.

Apenas 32% das mulheres entre 18 e 45 anos que não estavam grávidas na época da pesquisa tomavam um multivitamínico diário contendo ácido fólico.

Este quadro mudou muito pouco desde 1995, o primeiro ano da pesquisa da March of Dimes. A Dr. Jennifer L. Howse, presidente da March of Dimes, observou que 9 entre 10 mulheres não sabem que o ácido fólico deve ser consumido antes da gravidez para ser eficaz e que apenas 1 em 7 sabem que a substância previne defeitos congênitos.

Metade das mulheres cientes das informações sobre o ácido fólico afirmaram que tiveram conhecimento do assunto em uma revista ou em um artigo de jornal, pelo rádio ou pela televisão.

Apenas 20% das mulheres afirmou que seus médicos as informaram sobre a vitamina.

Defeitos dos tubos neurais estão entre os defeitos congênitos mais sérios e comuns nos Estados Unidos. A cada ano, cerca de 2500 bebês nascem com estes defeitos e muitas outras gestações afetadas resultam em aborto ou em parto de natimorto. O defeito dos tubos neurais mais comuns é a espinha bífida, uma das maiores causas de paralisia infantil.

Para prevenir esses defeitos, todas as mulheres capazes de terem filhos deveriam consumir, diariamente, um multivitamínico contendo 400 microgramas de ácido fólico, antes da gravidez, como parte de uma dieta saudável contendo alimentos naturalmente ricos em ácido fólico, tais como vegetais verdes folhosos, suco de laranja, feijão e produtos em grãos enriquecidos, fortificados com a vitamina.

Os resultados do levantamento feito pela March of Dimes baseiam-se em entrevistas por telefone, com amostragem por todos os EUA, envolvendo 2013 mulheres, entre 18 e 45 anos, conduzida entre 13 de janeiro e 17 de fevereiro de 2000. Para resultados com base em tantas amostras, pode-se afirmar, com 95% de certeza, que o erro relativo à amostragem e a outros efeitos aleatórios poderia ser ±3%.

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