Pesquisadores descobriram um novo tratamento para uma forma rara de ataxia hereditária, trazendo melhorias importantes, conforme estudo publicado na edição de 10 de abril do periódico Neurology, jornal científico da Academia Americana de Neurologia.

"Um menino de 8 anos de idade, confinado a uma cadeira de rodas, foi capaz de andar após o tratamento e uma mulher de 20 anos foi capaz de trabalhar fora pela primeira vez", diz o autor e neurologista Salvatore DiMauro, M.D., da Universidade de Columbia.

A ataxia hereditária é um distúrbio neurológico genético que afeta a coordenação. Os pacientes apresentam dificuldades com o equilíbrio e a coordenação dos braços, pernas e fala. Alguns pacientes desenvolvem convulsões. A doença freqüentemente causa deterioração do cerebelo, região cerebral que controla a coordenação.

Os pesquisadores descobriram que alguns pacientes com ataxia hereditária apresentam nível reduzido da coenzima Q10, ou CoQ10, em seus músculos. A CoQ10, também chamada ubiquinona, é uma substância similar à vitamina que atua na produção de energia no interior das células. Está naturalmente presente em pequenas quantidades em vários alimentos.

Para o estudo, foram identificadas pessoas com ataxia hereditária sem qualquer causa genética conhecida. Níveis de CoQ10 eram reduzidos entre os seis pacientes identificados - cerca de 70% abaixo do normal. Os pacientes receberam suplementos diários de CoQ10, entre 300 e 3000mg.

"Todos os pacientes melhoraram com a CoQ10", diz DiMauro. "Fortaleceram-se e a ataxia melhorou, com redução ou até parada das convulsões", complementa.

Após um ano tomando a CoQ10, os resultados dos pacientes nos testes de equilíbrio, fala e movimento melhoraram em cerca de 25%. Antes de receber CoQ10, cinco dos pacientes não podiam andar e, após o tratamento, podiam andar com algum tipo de ajuda.

Existem muitas formas de ataxia hereditária, também conhecida como ataxia espinocerebelar, ou SCA (em inglês). Esses pacientes não tinham a forma dominante autossômica de SCA (SCA1 a SCA5) ou ataxia de Friedreich.

"Nossas descobertas sugerem que a deficiência da CoQ10 é uma causa potencial importante para algumas formas de ataxia familiar e deve ser considerada no momento do diagnóstico da doença", diz DiMauro. "Quando baixos níveis forem encontrados, o tratamento para suprimir essa falta de CoQ10 deve começar o mais cedo possível".

O neurologista é o médico especializado no diagnóstico e tratamento de doenças no cérebro e sistema nervoso.

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