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| Luteína: prevenção
de doenças cardíacas |
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| Fonte: Circulation, 18/06/2001 |
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A luteína, pigmento amarelo
encontrado em vegetais folhosos escuros e em gemas de ovos,
pertence a uma classe denominada carotenóides, assim
como o beta-caroteno. Existem algumas evidências de que
o suplemento de luteína possa prevenir a degeneração
macular, a causa mais comum da cegueira irreversível em
idosos.
Em um estudo publicado na edição
de 18 de junho do periódico Circulation,
pesquisadores estudaram o impacto da luteína sobre a
aterosclerose na artéria carótida (pescoço).
A espessura da artéria carótida é uma
indicação de aterosclerose em outras regiões
do corpo. O estudo envolveu humanos, amostras de células
arteriais e camundongos.
Em uma parte do estudo, os pesquisadores
avaliaram 480 pessoas entre 40 e 60 anos de idade, sem histórico
de doenças cardíacas. A espessura de suas artérias
carótidas e os níveis de luteína no
plasma foram avaliados no início do estudo e 18 meses
depois.
Na porção laboratorial do
estudo, os pesquisadores examinaram a camada interna do
revestimento das paredes da artéria carótida
humana removida durante cirurgia. Descobriu-se que as camadas
das artérias pré-tratadas com luteína
tinham menor tendência em atrair monócitos (células
sangüíneas brancas) que oxidam a lipoproteína
de baixa densidade, LDL (o "mau" colesterol). O LDL
oxidado na parede da artéria é a principal causa
de aterosclerose. Quanto maior a dose de luteína, menor
a interação entre o LDL e os monócitos.
No estudo com camundongos, os pesquisadores
descobriram que os animais que receberam o suplemento de luteína
apresentavam 43% menos lesões ateroscleróticas
do que aqueles que não receberam o suplemento.
Com base nessas descobertas, os autores
sugerem que a ingestão aumentada de luteína
possa proteger contra o desenvolvimento da aterosclerose
precoce. O estudo pode também ajudar a explicar a razão
pela qual as dietas ricas em frutas e em vegetais estão
associadas ao risco reduzido de doenças
cardiovasculares.
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