O genoma completo do antraz - aguardado para os próximos meses - poderá trazer novas pistas que ajudarão a explicar o que faz sua infecção ser tão fatal e qual a melhor forma de enfrentar diferentes cepas dessa bactéria, segundo reporta a pesquisadora Kathryn Beauregard na edição online do periódico Science. Beauregard, da Universidade de Emory, examina o que as informações genéticas disponíveis hoje nos revelam sobre o antraz e mostra como pesquisas genômicas básicas podem melhorar a identificação e prevenção e levar a novas terapias.

"A conclusão da seqüência genômica doBacillus anthracis facilitará os estudos da virulência, epidemiologia e fisiologia desse organismo," afirma a autora.

Bactérias relacionadas com a espécie do antraz carregam genes codificados em plasmídeos, moléculas circulares feitas de DNA que se replicam independentemente dos cromossomos bacterianos regulares. Genes de toxinas de um suposto ‘parente’ do antraz, o Bacillus thringiensi, produtor de inseticida, estão localizados nos plasmídeos. Os fatores virulentos da bactéria causadora do antraz também se localizam na mesma região no B. anthracis.

Até agora, as impressões genéticas de dois plasmídeos do antraz foram seqüenciadas: pXO1 and pXO2.

O primeiro plasmídeo codifica três partes da toxina mais responsável pelos danos causados ao hospedeiro, e a segunda codifica a resistência à toxina. O plasmídeo pXO1 contém uma "ilha de patogenicidade" formada por grandes regiões de DNA que indicam que a virulência foi adquirida de organismos não-relacionados. Essas ilhas contêm 44.800 nucleotídeos com os genes da toxina, seus elementos reguladores e os genes de resposta germinativa.

A bactéria do antraz e outra espécies podem ter realizado uma associação genética ou transferido informações genéticas de umas para as outras e quando certos genes se combinaram em um único genoma, "aparentemente fomentaram a mistura certa para tornar o B. anthracis letal," afirmou Beauregard.

Outros fatores virulentos não-identificados podem existir, afirmou a pesquisadora. O genoma completo de antraz pode contar aos cientistas quais fatores foram (se é que foram) perdidos em cepas atenuadas da bactéria usadas como vacinas. Além disso, pode ajudar a analisar a expressão genética do antraz e destacar os genes e proteínas responsáveis pela doença.

O genoma também facilitará a identificação de cepas específicas de antraz, sendo que o B. anthracis é uma das espécies de bactérias menos "variáveis" conhecidas. Isso significa que a diferença de uma cepa para a outra se deve a uma quantidade relativamente pequena de DNA. Os métodos atuais de identificação do antraz envolvem a identificação de fileiras de DNA chamadas VNTRs, principalmente dos dois plasmídeos e de outros fragmentos.

"A seqüência completa do genoma facilitará a identificação e marcação de VNTRs adicionais, além de tornar a identificação da cepa mais precisa em pacientes e amostras," completa Beauregard.

Tweet

[voltar] [topo]

Atenção: As informações contidas neste site têm caráter informativo e não devem ser utilizadas para realizar auto-diagnóstico, auto-tratamento ou auto-medicação. Em caso de dúvidas, consulte o seu médico.

Proibida a reprodução, distribuição ou publicação, parcial ou total, do conteúdo deste site estando o infrator sujeito às sanções legais cabíveis.