Pesquisadores descobriram que a vitamina C e o taurino, um aminoácido encontrado nos peixes, revertem a resposta dos vasos sangüíneos ao fumo - uma descoberta que pode permitir a compreensão de como o fumo contribui para o enrijecimento das artérias, de acordo com um estudo irlandês, publicado hoje na edição online do periódico Circulation.

"Quando os vasos sangüíneos são expostos à fumaça do cigarro, eles se comportam como um tubo rígido, impedindo que eles se dilatem em resposta ao aumento do fluxo sangüíneo", diz David J. Bouchier-Hayes, M.D., professor de cirurgia no Royal College of Surgeons, na Irlanda, e principal autor do estudo sobre o taurino. Essa condição é denominada de disfunção endotelial.

A disfunção endotelial é um dos primeiros sinais da aterosclerose, que é a principal causa para ataque do coração e derrame.

Bouchier-Hayes e colegas recrutaram 15 fumantes saudáveis, com idade variando entre 20 e 37 anos, e 15 voluntários não fumantes. Os fumantes receberam ou 2 g/dia de vitamina C, ou 1,5g/dia de taurino, durante 5 dias.

Os pesquisadores avaliaram o funcionamento dos vasos sangüíneos por meio da dilatação mediada pelo fluxo (FMD - flow mediated dilation, em inglês), que registra imagens, por ultrassom, do diâmetro do vaso sangüíneo no braço, depois de um torniquete ser colocado no antebraço. Maiores diâmetros indicam boa função endotelial. Os pesquisadores avaliaram a FMD antes e após a suplementação com vitamina C e taurino.

Os pesquisadores reportaram que o taurino restaurou o funcionamento normal do vaso, de acordo com medidas de FMD. Medidas de base de não fumantes e fumantes eram 3,39 mm e 3,33 mm, respectivamente. Antes do tratamento, FMD aumentou a dilatação em não fumantes para 3,7 mm, enquanto que os vasos dos fumantes praticamente não mudaram - 3,36 mm. Com a vitamina C, o diâmetro dos vasos dos fumantes aumentou para 3,45 mm após FMD. Quando os fumantes receberam taurino, a resposta dos vasos dos fumantes foi similar ao dos não fumantes, ou seja, 3,7 mm após o FMD.

O taurino é encontrado em muitos alimentos mas é mais abundante em peixes, inclusive os brancos e não gordurosos, diz Bouchier-Hayes. A quantidade de taurino utilizada no estudo é equivalente a uma porção de peixe.

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