Os pesquisadores da clínica Mayo provaram pela primeira vez que as células produzidas pela medula óssea podem formar novas células no músculo cardíaco em adultos, fornecendo um impulso importante para pesquisa que capacitaria o corpo a substituir o músculo cardíaco danificado pelo ataque cardíaco.

"Até recentemente, o coração era visto como um órgão que não podia ser cicatrizado," diz Noel Caplice, M.D., cardiologista da clínica Mayo que conduziu o estudo. " O dano do miocárdio ou músculo cardíaco causado pelo ataque cardíaco era considerado irreversível. Esse estudo aponta um caminho para o processo que conduziria ao reparo do coração."

Os pesquisadores estudaram quatro mulheres com leucemia que tinham sobrevivido de 35 a 600 dias depois de receberem transplantes de medula óssea de doares masculinos.

Amostras dos tecidos cardíacos foram examinados em uma autópsia que usou técnicas especiais de corante, que mostraram que uma pequena porção de células do músculo cardíaco ou cardiomiócitos continha material genético masculino e tinha, portanto, se originado da medula do doador. Dos mais de 80,000 núcleos celulares examinados, quase 1 em 425 (0,23%) continha o cromossomo y.

O estudo é importante porque é a primeira confirmação que as células progenitoras da parte externa do coração são capazes de formar novas células do músculo cardíaco. "Essas células progenitoras são produzidas pela medula óssea e circulam no sangue," explica o Dr. Caplice.

"As células progenitoras são como células tronco que têm o potencial de se desenvolverem em vários tipos de células. Dados os sinais biológicos exatos, nós mostramos agora que as células progenitoras podem se tornar células cardíacas." O Dr. Caplice diz que o estudo tem implicações significativas para pesquisa futura.

"Sob condições normais, com menos de 1% das células do músculo cardíaco originadas dessas células progenitoras, essas células não estão obviamente acrescentando muita força ao bombeamento do coração.

Mas se nós pudermos determinar o mecanismo que sinaliza às células progenitoras para se desenvolvem nos cardiomiócitos, nós poderemos aumentar a resposta e induzir as células a prosseguir naquela direção.

Um hormônio de crescimento liberado pelo coração poderia talvez conduzir a formação de novos músculos em torno da área do tecido cicatricial a fim de que o coração pudesse realmente ser recuperado depois de danificado pelo ataque cardíaco. Este estudo fornece uma importante validação para essa nova linha de pesquisa," conclui o Dr. Caplice

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