Acrescente à lista outra razão para se exercitar, mesmo que só por algumas horas por semana: pode reduzir o risco de desenvolvimento de doença na mama, de acordo com os pesquisadores do Keck School of Medicine da University of Southern California and American Cancer Society.

Mulheres que se exercitavam tiveram um risco 35% mais baixo de desenvolver o carcinoma de mama in situ do que as mulheres inativas, segundo um estudo cujo autor principal é Alpa Patel, aluno de pós-doutorado da Keck School.

O carcinoma mamário in situ ou BCIS consiste de um número de células anormais confinadas ou nos ductos mamários (carcinoma ductal in situ) ou lóbulos (carcinoma lobular in situ). A maioria dos casos de BCIS são encontrados através de mamografias. Se não tradados, alguns BCIS se desenvolvem em câncer de mama invasivo.

"É difícil saber quais fatores são importantes em cada estágio da doença, já que esse conhecimento pode ajudar a criar intervenções ou meios precoces de detecção. Identificando o risco ou os fatores protetores para o BCIS, nós teremos a oportunidade de intervir um pouco mais cedo no processo do câncer," diz Leslie Bernstein, professora de medicina preventina da Keck School.

Bernstein e outros pesquisadores mostraram que a atividade física regular reduz o risco para o câncer invasivo, possivelmente ao reduzir os níveis dos hormônios femininos. Porém, as relações entre a atividade física e o rico para o BCIS não são muito bem compreendidos. Para este último estudo, os epidemiologistas estudaram mais de mil mulheres brancas ou afro-americanas entre 35 e 64 anos de idade no município de Los Angeles.

Eles entrevistaram 567 mulheres diagnosticadas com BCIS e as compararam com 616 mulheres sem BCIS baseados na raça e grupo de idade. Todas as mulheres se submeteram à mamografia após 2 anos da identificação. Os entrevistadores perguntaram às participantes sobre envolvimento em atividades físicas, tais como caminhada, corrida, dança e natação.

Os pesquisadores compararam as horas médias e a energia média gasta semanalmente por cada mulher na prática de exercícios desde que elas começaram a menstruar. Quando os pesquisadores ajustaram os fatores de risco para o câncer de mama conhecidos, eles descobriram que entre todas as mulheres, o risco de BCIS foi quase 35% mais baixo naquelas que relataram se exercitar comparadas com aquelas que eram inativas.

Os epidemilogistas dividiram então as participantes em 2 grupos: aquelas que tiveram mãe ou irmã diagnosticadas com câncer de mama e aquelas que não tiveram. Entre as participantes com nenhum histórico familiar de câncer de mama, o risco foi reduzido com o aumento de horas por semana de exercícios. As mulheres que se exercitavam mais de 4h por semana tiveram um risco 47% mais baixo para o BCIS do que as mulheres inativas. A atividade física não reduziu o risco para o BCIS entre as mulheres com histórico familiar de câncer mamário.

Os cientistas não estão certos de como a atividade física pode deter o BCIS. Uma teoria é que a atividade física diminui os níveis dos hormônios femininos. Exercício intenso pode alterar a função menstrual e baixar os níveis dos hormônios, tais como o estradiol e a progesterona, principalmente durante a adolescência.

Mesmo entre os atletas recreacionais, o exercício pode diminuir os níveis de hormônios, estender o período menstrual ou resultar em ciclos nos quais nenhum óvulo é liberado e também pode ajudar as mulheres na pós-menopausa a manterem peso mais baixo, que pode diminuir os níveis de estrogênio.

"Embora presumamos que a atividade física trabalhe através de meios hormonais para reduzir o risco para o BCIS, isso pode não ser um mecanismo importante para as mulheres que podem ter uma forma hereditária da doença," comenta Bernstein.

Alguns cientistas também supuseram que a força que impulsiona o sistema imune ou sua habilidade de aumentar a sensibilidade à insulina na prática de exercícios pode ser protetora.

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