Um novo estudo realizado pelos cientistas do Johns Hopkins Children's Center confirma os benefícios duradouros da hemisferectomia, uma intervenção cirúrgica dramática na qual metade do cérebro é removida para aliviar as convulsões graves freqüentes que as medicações não conseguem controlar.

Os resultados do estudo mostram que 86% das 111 crianças que foram submetidas à hemisferectomia no Children's Center entre 1975 e 2001 ou não têm convulsões ou têm convulsões que não requerem medicação.

Esses resultados são um pouco melhores do que um estudo realizado em 1997 pelo Hopkins com 58 pacientes submetidos à hemisferectomia em que 78% das crianças ou não tinham convulsões ou tinham convulsões brandas.

As descobertas devem ajudar os pais que ainda estão se decidindo se os seus filhos se beneficiariam com a cirurgia, disse Eric Kossoff, principal autor do estudo e epileptologista pediátrico do Children's Center. "Está claro agora que a qualidade de vida das crianças com convulsões crônicas e graves melhora imensamente após a hemisferectomia," ele comenta.

"Em quase todos os casos, as crianças não dependem mais das medicações múltiplas e, após a operação, a maioria delas anda, corre e vive a vida normalmente." Todos os pacientes com hemisferectomia têm paralisias parciais no lado do corpo oposto à parte removida.

Todavia, "exceto algumas das crianças com as maiores complicações pós-operação, tais como meningite e edema, todas as outras que acompanhamos estão bem e a maioria se adaptou tão bem à desvantagem de ter só um lado do cérebro que elas tocam piano, jogam golf, ping-pong e dançam," acrescenta Kossoff.

No último estudo, os pesquisadores da Hopkins revisaram os gráficos e entraram em contato com muitas das famílias das 58 crianças que participaram do estudo em 1997, assim como com as 53 outras crianças que subseqüentemente realizaram a hemisferectomia no Hopkins.

Eles descobriram que 65% não têm convulsões, 21% têm convulsões ocasionais não incapacitantes e 14% têm convulsões problemáticas. 80% dos pacientes não usam mais drogas ou estão tomando somente uma medicação anti-convulsão. Os pesquisadores dizem que os pacientes com a síndrome de Rasmussen, um distúrbio do sistema nervoso raro caracterizado por inflamação crônica do cérebro e aqueles com danos vasculares congênitos os que mais se beneficiam com a hemisferectomia. 65% dos pacientes com Rasmussen e 81% dos pacientes com danos vasculares agora não têm mais convulsões.

Embora as crianças com distúrbios causados pelo desenvolvimento cerebral (displasias) tenham 100% de chance de não terem mais convulsões após a cirurgia, mesma aquelas com convulsões persistentes depois da cirurgia têm uma redução no número de convulsões, disse Kossoff.

A cirurgia, que deixa intacta as estruturas profundas do cérebro (o tálamo, tronco cerebral e os gânglios basais), é realizada no Hopkins nas crianças com síndrome de Rasmussen, uma variedade de anormalidades desenvolventes em um lado do cérebro e naquelas que apresentaram derrames incapacitantes.

Uma vez que o cérebro das crianças são "plásticos", se os cirurgiões removem a porção afetada do cérebro, a porção remanescente se apossa da maior parte das funções do lado retirado.

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