Clínicos descobriram que sinais, sintomas e fatores de risco identificáveis são inexistentes em mais da metade das mães com crianças com toxoplasmose congênita, segundo um estudo nacional realizado com crianças com essa doença.

Por essa razão, os médicos recomendam que se torne uma prática médica padrão o exame sistemático para toxoplasmose adquirida aguda para todas as mulheres grávidas nos Estados Unidos durante as visitas pré-natais, assim como exame para toxoplasmose congênita em todos os recém-nascidos.

Infecção causada pelo parasita Toxoplasma gondii, a toxoplasmose pode ser prejudicial e potencialmente letal paras as crianças de mulheres que adquirem a infecção durante a gravidez. A prática médica corrente-tomar o histórico cuidadosamente e realizar um exame físico- identificaria apenas a metade das mães que adquiriram a infecção durante a gravidez e tiveram seus filhos com toxoplasmose congênita. Exames de sangue podiam ter identificado os casos restantes, disseram os pesquisadores.

De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doença, mais que 60 milhões de pessoas nos Estados Unidos provavelmente carregam o parasita T. gondii, mas poucas têm sintomas. O sistema imunológico geralmente impede o parasita de causar a doença. Porém, mulheres grávidas devem ser cautelosas. Se a infecção é adquirida pela primeira vez enquanto a mulher está grávida, isso pode causar sérios problemas. A infecção do feto pode causar danos graves nos olhos e no cérebro, e pode resultar em doenças incapacitantes mais tarde na vida do recém-nascido.

T. gondii infecta humanos através de três rotas principais: ingerindo carnes infectadas e mal cozidas, ingerindo oócitos de T. gondii que os gatos passam nas suas fezes, com exposição ocorrendo através da sujeira do gato ou do solo (exemplos incluem jardinagem, comer frutas e vegetais não lavados, contaminação da água); e uma mulher grávida recém-infectada passando a infecção para o seu feto.

Os clínicos entrevistaram as mães de 131 crianças com toxoplasmose congênita confirmada. Os clínicos coletaram dados demográficos, incluindo residência, idade, raça, e condição sócio-econômica, e informação sobre a exposição das mães a carnes mal cozidas, sujeira de gato, ovos crus e outros. Os clínicos também perguntaram às mães se elas tiveram alguma doença, como sintomas de gripes incluindo dores de cabeça, suores noturnos e nódulos linfáticos inchados, que podem ser sintomas e sinais dessa infecção em crianças mais velhas e adultos.

Apenas 8 % das mães no estudo fizeram testes sorológicos para a toxoplasmose durante a gravidez.

O grupo descobriu que 52% das mães não puderam recordar de doenças de nenhum tipo durante a gravidez ou identificar fatores de risco, incluindo ingestão de carnes mal cozidas e ou exposição a sujeira de gato. Os médicos também descobriram que a demografia não infuencia na ocorrência das infecções. "Toxoplasmose aguda e transmissão ao feto pode afetar indivíduos de qualquer condição sócio-econômica", disse McLeod.

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