Por séculos, pessoas que se sentiam doentes ou estressadas tomavam chá de camomila como um remédio para todos os males. Agora, pesquisadores na Inglaterra descobriram novas evidências que esse chá pode realmente ajudar a aliviar uma grande variedade de indisposições de saúde, incluindo gripes e cólicas menstruais.

"Este é um entre inúmeros estudos que fornecem evidência que produtos naturais usados comumente realmente contêm substâncias químicas que podem ter valor medicinal," disse a autora do estudo Elaine Holmes, Ph.D., química do Imperial College London. "A indústria da saúde está colocando uma ênfase crescente em alimentos funcionais incluindo remédios naturais, ainda que poucos trabalhos tenham sido conduzidos sobre os efeitos de longo prazo desses produtos na biologia humana. "

A planta herbácea usada no estudo foi a camomila alemã (Matricaria recutita), também conhecida como manzanilla, cujas flores e plantas são fervidas como um chá aromático e saboroso. O estudo envolveu 14 voluntários (sete mulheres e sete homens) em que cada um bebeu cinco xícaras do chá herbáceo diariamente por duas semanas consecutivas. Amostras diárias de urina foram tiradas e testadas durante o estudo, tanto antes quanto depois de beber o chá de camomila.

Os pesquisadores descobriram que beber o chá está associado com um aumento significativo nos níveis urinários de hipurato, um produto resultante de decomposição química de certos compostos de plantas conhecido como fenólicos, alguns dos quais estão associados com o aumento da atividade antibacteriana. Isto pode ajudar a explicar porque o chá parece impulsionar o sistema imunológico e combater infecções associadas a gripes, de acordo com os pesquisadores.

Beber o chá também está associado com um aumento nos níveis urinários de glicina, um aminoácido que alivia espasmos musculares. Isto pode explicar porque o chá aparenta ser útil em atenuar as cólicas menstruais nas mulheres, provavelmente relaxando o útero, dizem os pesquisadores. Glicina também é conhecida por agir como um relaxante dos nervos, o que também explica porque o chá aparenta agir como um sedativo suave, notaram os cientistas. Suplementos com glicina são vendidos em lojas com este propósito, eles acrescentaram.

Os níveis de hipurato e de glicina permaneceram elevados por até duas semanas depois que os participantes do estudo pararam de beber o chá, indicando que os componentes podem permanecer ativos por muito tempo, de acordo com os pesquisadores. Estudos adicionais são necessários antes que uma conexão mais definitiva entre o chá e seus supostos benefícios à saúde possa ser estabelecida, ele enfatiza.

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