Cientistas identificaram genes relacionados à cognição preservada aos 90 anos. O estudo que foi conduzido na University of Pittsburgh está entre os primeiros a identificar ligação da genética com a longevidade cognitiva.

"Envelhecer bem tem sido definido de várias maneiras, no entanto, nós focamos em indivíduos que alcançaram no mínimo 90 anos sem declínio significante na capacidade mental", disse o pesquisador líder George S. Zubenko, M.D., Ph.D. professor de psiquiatria e ciências biológicas na University of Pittsburgh. "Apesar desse ser um objetivo que muitos de nós compartilhamos, uma definição de 'envelhecimento bem sucedido'pode ser determinada de maneira consistente e objetiva por meio dos indivíduos -um importante requisito para os estudos científicos".

Enquanto pesquisa anterior revelou que genes fazem importantes contribuições para longevidade excepcional, o objetivo deste estudo foi identificar regiões do genoma humano que contribuem, junto com fatores de estilos de vida, para que se chegue aos 90 anos com a cognição preservada.

O estudo envolveu 100 pessoas com 90 anos ou mais que tinham a cognição preservada conforme medida por avaliações clínicas e psicométricas. Metade dos indivíduos eram homens, metade mulheres. Usando um novo método de análise do genoma, os cientistas compararam o DNA de amostras do estudo com o de 100 jovens, com idades entre 18 e 25 anos, que foram grupados por sexo, raça, etnia e localização geográfica. Particularmente, Dr. Zubenko e sua equipe de pesquisa tentaram identificar seqüências genéticas específicas presentes em indivíduos mais velhos que poderiam estar ligadas a atingir idade avançada com as habilidades cognitivas preservadas, ou de modo oposto, seqüências genéticas específicas presentes em indivíduos mais novos (e não presentes naqueles com idade acima de 90) que podem impedir um envelhecimento bem sucedido. O estudo também examinou uma variedade de fatores de estilo de vida, como fumar e consumir álcool, com o objetivo de explorar os efeitos interativos dos genes e estilos de vida no envelhecimento bem sucedido.

O estudo identificou nove regiões genéticas que estavam associadas com o envelhecimento bem sucedido, algumas das quais afetam homens e mulheres, mas não ambos.

"Historicamente na média, as mulheres têm vivido mais tempo do que homens, a prevalência de números de doenças sérias difere em homens e mulheres, e existem importantes diferenças em mudanças psicológicas relacionadas à idade que ocorrem entre os sexos ao longo da vida", disse Dr. Zubenko. "Não seria surpreendente se a coleção de genes que influencia a capacidade de alcançar uma idade avançada com capacidade mental normal diferir de certa maneira em homens e mulheres".A maioria dos envelhecimentos bem sucedidos ou regiões "SAG" se sobrepôs com localizações genéticas, relatadas anteriormente, associadas com suscetibilidade genética a doenças cardiovasculares, psiquiátricas e acúmulo de danos em tecidos devido ao estresse oxidatativo. Os resultados do estudo também destacaram os efeitos prejudiciais de fumar cigarros, beber excessivamente e desordens mentais sérias em envelhecimentos bem sucedidos em ambos os sexos.

"A descoberta que a genética, estilo de vida, e suas interações podem influenciar a habilidade de atingir uma idade avançada com cognição preservada, é excitante", constatou Dr. Zubenko.

"Identificar tanto fatores genéticos quanto comportamentais pode alimentar a promessa de melhor entender o processo de envelhecimento e talvez um dia enriquecer ou estender as vidas de outros indivíduos".

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