O início precoce da atividade sexual entre adolescentes pode estar relacionado com a quantidade de programas para adultos que as crianças assistem durante a infância. Baseado em um estudo longitudinal que acompanhou crianças e adolescentes entre 6 e 18 anos, os pesquisadores constataram que quanto mais cedo as crianças eram expostas a filmes e programas de TV direcionados a adultos , mais cedo elas começavam a sua vida sexual na adolescência.

Programas de televisão e filmes estão entre as principais fontes de informação sobre sexo e relacionamento para s adolescentes", disse Hernan Delgado, MD, fellow do Division of Adolescent/Young Adult Medicine at Children's Hospital Boston e autor principal do estudo. "Nossa pesquisa mostra que as atitudes e expectativas sexuais dos adolescentes são influenciadas desde cedo em suas vidas".

Participaram do estudo 754 crianças, 365 meninos e 389 meninas, que foram acompanhadas em dois estágios de suas vidas: durante a infância e 5 anos depois, quando elas tinham entre 12 e 18 anos. Em cada estágio, os programas e filmes assistidos, a quantidade de horas gastas assistindo esses programas durante a semana e nos fins de semana foram registrados. Os nomes dos programas foram utilizados para determinar se o conteúdo era direcionado para adultos. O início da atividade sexual das crianças foi determinado durante a segunda fase do estudo.

De acordo com os resultados, quando as crianças mais jovens - entre 6 e 8 anos de idade - eram expostas a conteúdo para dultos, elas tinham maior probabilidade de iniciar a atividade sexual mais cedo do que aquelas que assistiam menor quantidade de programas para adultos. O estudo constatou que para cada hora que o grupo mais jovem assistia programas para adultos em dois dias amostrados, as suas chances de iniciar a vida sexual no início da adolescência aumentava em 33%. Entretanto, o contrário não foi observado, ou seja, tornar-se sexualmente ativo na adolescência não implicou em assistir mais programas para adultos.

"O entretenimento para adulto normalmente lida com questões e desafios que eles enfrentam, incluindo as complexidades do relacionamento sexual. As crianças não tem nem experiência de vida, nem desenvolvimento cerebral para diferenciar completamente entre uma realidade que pela qual elas estão passando e uma ficção que objetiva o entretenimento", acrescenta David Bickham, PhD, cientista do Center on Media and Child Health e co-autor do estudo. "As crianças aprendem com as mídias e quando elas assistem um programa/filme com referências e alusões sexuais, nossa pesquisa sugere que elas têm uma maior propensão a iniciar mais cedo a sua atividade sexual".

Os pesquisadores encorajam aos pais a seguir as orientações atuais do American Academy of Pediatrics, como não ter televisão no quarto de dormir, não assistir mais do que 1 ou 2 horas de filme/tv ao dia, e assistir os programas juntos e dialogar abertamente sobre o conteúdo com os filhos. Eles também sugerem que - embora os resultados demonstrem uma relação longitudinal - mais pesquisas são necessárias para entender como as mídias influenciam o aumento da consciência sobre as relações humanas e comportamento sexual. "O comportamento sexual do adolescente pode ser influenciado quando mais novo mas esta é apenas uma das áreas que estudamos, acrescenta Dr. Delgado. "Mostramos como programações adultas impactam sobre o adolescente, ainda que existam outros temas que os programas/filmes mostrem, como violência e linguagem, cuja influência também precisa ser avaliada da infância até a adolescência".

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