À medida que a obesidade epidêmica avança nos EUA, pesquisadores examinam se o comportamento dos pais e das crianças contribui para o problema. O estudo da Rutgers University reporta que as mães não percebem os sinais de saciedade de seus filhos e tendem a superalimentá-los, conduzindo ao ganho de peso excessivo durante o período de 6 a 12 meses de idade.

Participaram do estudo noventa e seis mães negras e hispânicas, com baixa renda, que optaram por amamentar as crianças exclusivamente com leite em pó. Os dados foram coletados durante a entrevista inicial e nas visitas às suas residências realizadas nos 3o, 6o e 12o meses.

Durante as visitas, a amamentação foi observada, as mães foram entrevistadas e as crianças foram pesadas e medidas. Os diários sobre amamentação foram checados em relação a omissões e dúvidas.

Várias características que predizem o ganho de peso pelas crianças do nascimento aos 3 meses foram incluídas na análise, tais como peso no nascimento, gênero, raça, idade da mãe, grau de instrução, país de origem, IMC antes da gravidez e peso durante a gravidez.

Para o período dos 3 aos 6 meses, foram incluídos peso no nascimento, IMC da mãe, ganho de peso do bebê entre os 0 e 3 meses, aumento do comprimento entre 0 e 3 meses, número de vezes que o bebê mama por dia, o mês em que o alimento sólido foi introduzido, percepção da mãe em relação aos sinais do bebê aos 3 meses.

Para o período entre 6 e 12 meses de idade, foram incluídas as seguintes variáveis: peso no nascimento, IMC da mãe, ganho de peso do bebê entre 3 e 6 meses, aumento do comprimento do bebê entre 3 e 6 meses, percepção da mãe em relação aos sinais do bebê aos 6 meses e número de amamentações ao dia no sexto mês.

Nenhuma dessas variáveis serviu para predizer o ganho de peso da criança nos três primeiros meses ou entre o 3o e 6o mês. Entretanto, o número de amamentações por dia no sexto mês foi quase significativo em predizer o ganho de peso entre 6 e 12 meses e a sensibilidade das mães aos sinais do bebê foi significativo em predizer o ganho de peso mas de forma inversa, ou seja, as crianças cujas mães são menos sensíveis aos indícios de saciedade de seus filhos ganharam mais peso.

Os autores do artigo, John Worobey, PhD; Maria Islas Lopez, MA; e Daniel J. Hoffman, PhD, observam que é fácil jogar a culpa sobre o número de amamentações, particularmente com leite em pó, mas a sensibilidade da mãe ao estado de saciedade da criança, como refletida nos resultados dos testes, sugere que a relutância das mães em diminuir o número de mamadeiras ou terminar a amamentação quando a criança apresenta sinais de saciedade pode estar passando por cima da capacidade de a criança auto-regular a quantidade de alimentação.

Entretanto, os pesquisadores advertem que usar essas informações para orientar as mães com baixa renda e baixo grau de instrução é muito delicado e um grande desafio. Amamentar uma criança é um ato primitivo e sugerir a uma mãe que ela está amamentando em demasia, ou pior, que ela não está conseguindo perceber os sinais de seu filho, pode exigir uma profissional muito bem treinada para aconselhar/orientar essa mãe.

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