Pessoas que adotam uma dieta mediterrânea - rica em vegetais, frutas, nozes, grãos integrais e peixe - parecem ter menores chances de desenvolver depressão, de acordo com pesquisa da Universidade de Navarra.

Tem-se observado que a prevalência de doenças mentais ao longo da vida é menor no Mediterrâneo do que em países do norte europeu. Uma explanação plausível é que a dieta da região proteja contra a depressão. Pesquisa anterior sugeriu que ácidos graxos monoinsaturados no azeite de oliva - muito usado na dieta mediterrânea - possa estar associada com menor risco de sintomas depressivos severos.

Os pesquisadores estudaram 10.094 espanhóis saudáveis entre 1999 e 2005. Os participantes preencheram um questionário inicial, onde foram relatados os hábitos alimentares e a freqüência de alimentos.

Os pesquisadores calcularam a aderência à dieta mediterrânea baseados em nove componentes (razão elevada entre ácidos graxos monoinsaturados e ácidos graxos saturados, ingestão moderada de álcool e laticínios, ingestão de pouca carne, quantidade elevada de legumes, frutas, nozes, cereais, vegetais e peixes).

Depois de um acompanhamento médio de 4,4 anos, foram identificados 480 novos casos de depressão (156 homens e 324 mulheres). Indivíduos que adotavam a dieta mediterrânea com maior rigor tinham um risco 30% menor do que aqueles que tinham menor adesão.

Os mecanismos específicos pelos quais uma maior adesão à dieta mediterrânea pode ajudar a prevenir a ocorrência de depressão não são bem conhecidos", escrevem os autores.

Componentes na dieta podem melhor a função de vasos sanguíneos, combater a inflamação, reduzir o risco de doenças do coração e reparar danos celulares relacionados ao oxigênio, todos estes são fatores relacionados com a possibilidade de reduzir a depressão. Entretanto, o papel do padrão dietético pode ser mais importante do que o efeito de componentes isolados.

É possível que a combinação sinérgica de uma quantidade sufiente de ácidos graxos ômega-3 com outros ácidos graxos insaturados naturais e antioxidantes do óleo de oliva e nozes, flavonóides e outros fitoquímicos da fruta e outras plantas e a grande quantidade de folatos e outras vitaminas B naturais presentes na dieta mediterrânea pode exercer um grau de proteção contra a depressão, escrevem os autores.

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