A sabedoria popular sugere que a cúrcuma, uma especiaria amarela brilhante do Sul da Ásia pertencente à família do gengibre, e principal ingrediente do curry, seja benéfica para a saúde.

Para analisar tal fato, pesquisadores da Tel Aviv University realizaram uma pesquisa e descobriram que a curcumina, ingrediente ativo da cúrcuma, amplifica a atividade terapêutica dos fármacos anti-inflamatórios usados para combater o câncer de cólon, os quais são altamente tóxicos quando utilizados em altas doses.

Dr. Shahar Lev-Ari da Tel Aviv University's School of Public Health, na Sackler Faculty of Medicine, e seus colegas descobriram que a curcumina pode combater o câncer quando utilizada em combinação com uma droga anti-inflamatória popular, aliviando a resposta inflamatória causada quando o câncer se instala no organismo. Um tratamento com base nessas descobertas já teve resultados promissores em testes clínicos em humanos.

"Embora outros estudos sejam necessários antes que um novo tratamento medicamentoso seja desenvolvido, pode-se combinar a curcumina com uma dose mais baixa de um medicamento anti-inflamatório contra o câncer, para melhor combater o câncer de cólon", diz o Dr. Lev-Ari.

Pesquisas realizadas na últimas décadas têm mostrado que o câncer está ligado à inflamação. Diversas linhas de evidência mostram que a inflamação crônica no estômago pode causar câncer gástrico e que a inflamação no fígado devido à hepatite pode levar ao câncer de fígado.

Dr. Lev-Ari e seus colegas descobriram que o Celecoxib, uma droga anti-inflamatória comumente usada para tratar a artrite, também inibe a proliferação do câncer de cólon em condições de laboratório. A curcumina aumenta os efeitos anti-câncer e anti-inflamatórios dessa droga, diminuindo a dose necessária, reduzindo assim os seus efeitos colaterais tóxicos, incluindo ataque cardíaco e derrame.

"Nós gostaríamos de usar este tratamento para pacientes com todos os tipos de câncer, diz o prof. Arbe, que promete ser uma importante terapia para prolongar a vida, especialmente para o câncer pancreático, como mostram os resultados promissores que conseguimos para a 20 pacientes com câncer de pâncreas."

Experimentos in vitro e in vivo anteriores realizados pela equipe da Universidade de Tel Aviv mostraram que a curcumina inibe uma enzima conhecida como COX-2 (ciclooxigenase-2), que se acredita causar a inflamação. Pesquisa mostra que a curcumina neutraliza os radicais livres de oxigênio, que podem ter um papel importante na carcinogênese. Esses efeitos podem ser a base para o tratamento medicamentoso da inflamação e do câncer por meio da combinação da curcumina e Celecoxib. E ela também pode ajudar a trazer de volta ao mercado potentes drogas anticâncer mas que foram retiradas do uso devido à alta toxicidade, mas que agora podem ser usadas em uma dosagem menor.

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